教えて！酒谷先生～ストレスQ＆A～

ストレスの原因をストレッサーと言いますが、それをストレスと感じるかどうかを判断するのは前頭葉です。前頭葉は思考や感情など、人間らしさを生み出す大切な場所ですが、神経の活動パターンには個人差があります。それが性格や個性の差となってあらわれています。このため同じストレッサーであってもストレスと感じるかどうかは人によって様々なのです。

私が行っているストレスと脳の研究では、「光トポグラフィー*1」という技術（近赤外光により大脳皮質の働きを探る）を用いて脳のストレス状態を測定しています。ストレス負荷を与えたときの前頭葉の活動パターンを計測すると、ストレス反応が強く出る人と出ない人では脳の活動パターンが異なることがわかっています。

*1光トポグラフィー

近赤外光と呼ばれる領域の光線を脳に照射し、その反射光から大脳皮質の働きを探る技術です。光トポグラフィーにより脳内の血液の動きを測定、画像化することができます。 現在、脳神経外科領域、脳の研究及び脳機能に関わる臨床分野で利用されています。