教えて！酒谷先生～ストレスQ＆A～

アロマセラピーの効果については、多くの研究成果が報告されています。例えば、ミントやラベンダーなどハーブの香りを嗅ぐと、不安やうつ症状が緩和される、ラベンダーやローズマリーの香りを嗅ぐとストレスホルモン*1の分泌量が低下するなどです。

私の研究でもアロマのリラックス効果を実証しています。光トポグラフィーを用いて、脳（前頭前野）の活動パターンからストレス状態にある人に、ニキビの原因となる顔の皮脂を予め検査しておき、アロマセラピーを1カ月間行った後にもう一度皮脂を測定すると、皮脂が減っていたのです。

さらに、光トポグラフィーで前頭前野の活動を測定すると、アロマを使用した後では、脳の活動パターンが『ストレスパターン』から『リラックスパターン』に変化していたのです。アロマを使用する上で肝心なことは、そのアロマが心地よいと感じられるかどうかです。香りの好みは個人差が大きいので、自分のお気に入りを探すとよいでしょう。

*1ストレスホルモン

ストレスにより副腎皮質から分泌されるホルモンです（医学的にはグルココルチコイドと呼びます）。ストレスホルモンはストレスから身体を守る作用がありますが、長期間分泌が亢進すると様々な身体の不具合を誘発します。