教えて！酒谷先生～ストレスQ＆A～

森林を散策しながら、森の香りを吸ってリラックスすることは「森林浴」と呼ばれていますが、ストレスに対して効果があることが科学的に証明されています。

一つは、ストレスホルモン*1の分泌量です。都会よりも森林の中にいるときの方がストレスホルモンの分泌量は低く、これはリラックスしていることを示しています。
また、リラックスの神経といわれる副交感神経の機能が活性化することもわかっています。

さらに、森林に滞在している時は、前頭葉の活動レベルが正常化することがわかりました。つまり、都会の騒がしい環境の中でストレスを受けて過剰に活動していた前頭葉が、森林浴の効果によって正常化するのです。

このように森林浴には、ストレスにより疲れきった脳をリラックスさせる効果があるのです。

*1ストレスホルモン

ストレスにより副腎皮質から分泌されるホルモンです（医学的にはグルココルチコイドと呼びます）。ストレスホルモンはストレスから身体を守る作用がありますが、長期間分泌が亢進すると様々な身体の不具合を誘発します。